☆☆☆　ＳＫＩＬＬ　ＳＰＥＥＤ　　Ｆ３　ＲＥＰＯＲＴ　☆☆☆

＊＊＊＊全日本F3選手権第3戦＊＊＊＊
公式予選
場所：美祢サーキット/山口県
日時：5月16日　　天候：曇り（路面/ウエット）

伊藤大輔＋スキルスピード失速　まさかの10番手スタート

　９８年Ｆ３シリーズにおいて３人目のウィナーになるべく１週間前に美祢サー
キットでテストを行ない、万全の体制を整えて美祢に乗り込んだスキルスピード
＋伊藤大輔だったが、予選は充分なパフォーマンスを見せることができないまま
終わってしまった。
　通常どおり木曜日からの走行となった第３戦美祢ラウンド、その初日のセッショ
ンは前回のテストの確認とさらなるタイムアップを模索するために費やされた。
ポジション的には、８～１０番手にとどまったものの、伊藤自身はマシンのフィー
リングに対して悲観的な部分はなく、金曜日からのアタックに自信を深めていた。

　事実、金曜日に入ると伊藤は午前のセッションで、昨年のレコードタイムを上
回る１分２３秒フラットをマークし、トップに立った。午後のセッションで本格
的なアタックに入る予定でいたが、午後のセッション開始早々に金属疲労からく
ると見られるギヤの破損に見舞われストップ。マシンはピットに戻された。本来
であれば、慎重を喫してそのまま走行を断念する以外ないのだが、午前からの流
れを崩したくないチームスタッフは、このトラブルを驚異的な速さで修復。残り
１５分でコースに送りだすことに成功した。タイム的には５番手ではあったが、
予選に向けてモチベーションを保つために極めて重要な１５分間だったといえる。

　予報どおり、土曜日は雨に見舞われた。朝の走行ではヘビーウエット状態であっ
たが、予選開始間際に雨は止んだ。しかし、予選はウエット状態のままスタート。
いつまた天候が悪化するかわからないため、各ドライバーはウエイティングする
ことなくいっせいにコースイン。すぐさまアタックに入った。コンディションは
ラップ毎に変わる。順位モニターのゼッケンは目まぐるしく入れ代わった。
　時間の経過とともに上位陣が安定したポジショニングを見せるようになる。い
つものメンバーだ。路面状況の変化にリニアに反応するようになってきたのだ。
そんな中で伊藤は上位陣の動きから取り残されるようにポジションをダウンして
しまう。タイムの上がり方が鈍いのである。やきもきするスタッフ、焦る伊藤。
時間だけが刻一刻と過ぎて行ってしまった。結局、伊藤はラストラップに出した
１分３９秒９０２がベストとなるのだが、その時点で上位グループはとっくに３
８秒後半から３９秒前半のタイムをマークしていた。伊藤はまさかの１０番手で
明日の決勝を迎えることになった。伊藤の話を総合すると、もっとタイムを出せ
る自信はあったものの、変わる路面状況と若干変更を施したマシンのフィーリン
グ変化に対応しきれなかったということらしい。隠さずに言うとこの辺はかねて
から伊藤のウィークポイントとしてチームは神経を尖らせていたのだが、それ
が今回の予選で露呈してしまったわけだ。明日の決勝も同様のコンディションに
なりかねない。混乱も予想される。速さ、しぶとさなどレースを勝ち進むために
必要な条件が集約されたようなレース展開となるのは必至だ。そんな中で伊藤は
どう戦うか、注目してほしい。

伊藤大輔
「路面状況とマシンに対応しきれなかった。手応えとしては充分３９秒台前半は
見えていた。でもそんなことを言っても出せていないわけだから、何を言っても
しかたがない。自分で反省すべき点はわかっている。テストもして、昨日もマシ
ンをなおしてくれたチームのスタッフに申し訳ない。そんな自分に対して悔しす
ぎて気が狂いそうな気分ですが、明日は絶対にいいレースをしてみせます」

百田義弘監督
「どうもリズムに乗り切れませんね。とても悪いパターンにはまってしまってい
るような気がします。マシンに対しても、もう少し情報を彼からアウトプットし
なくてはトップを狙えません。そんな状態です。これからすべてのデータを引っ
繰り返して伊藤と問題点について話し合って行きます」

深尾栄一チームマネージャー
「このレースはこれから続く隔週３連戦に向けて非常に重要なレースです。それ
が予選で出ばなを挫かれてしまった。百田のいうように第１戦からの流れを見る
と、とても悪い方向に向かってしまっています。チームの活動資金における絶対
的な体力不足が全体にも大きく響いています。明日の決勝では、苦戦を強いられ
そうですが、なんとかシリーズトップ２に肉薄できるよう、チーム一丸となって
臨みます。まだ予選が終わっただけなんですからね」

以上

　　　　　　　　　　　　　　　SKILL SPEED F3 TEAM
　　　　　　　　　　　　　　　深尾栄一