酷暑の1000KmレースでレクサスＳＣ４３０が3位入賞

ＧＴ３００クラスではトヨタセリカ５２号車がポール・トゥ・ウィンで初優勝

　'06SUPER GTの第６戦「第35回International Pokka 1000km」が8月19日(土)、20日(日)の両日、三重県・鈴鹿サーキットで開催された。鈴鹿サーキットでは、今季開幕戦でレクサスＳＣ４３０がデビューウィンを飾っているが、今大会は、SUPER GTとして初めて、最長距離の1000kmレースとして行われた。シーズン中最も暑い時期に、最も長いレースとなる今大会は、シリーズポイントも他のレースよりも多く与えられるなど、シリーズ中盤の重要な一戦となった。各車とも暑さ対策を施し、夜間走行に備えて補助灯を装着するほか、通常の２名のドライバーに加えて多くのチームは第３ドライバーを起用。ＧＴ５００クラス15台、ＧＴ３００クラス25台の総勢40台がエントリーし、トヨタ勢はＧＴ５００クラスに４台のレクサス ＳＣ４３０と２台のトヨタスープラ、ＧＴ３００クラスには２台のトヨタ ＭＲ‐Ｓと２台のトヨタ セリカが出場した。

◆予選◆

　19日(土)の天候は曇り時々晴れ。午前10時から１時間に渡って行われた公式予選１回目でECLIPSE ADVAN スープラ25号車が順調に４番手を獲得。Mobil 1 SC ６号車が６番手につけ、この２台が上位10番手までのグリッド順を決定するスーパーラップに進出した。午後３時からＧＴ３００／ＧＴ５００各20分間づつの２回目セッションに続いて午後３時45分から注目のスーパーラップがスタート。５番目にコースインした６号車が暫定トップに立つと、続いて出走した25号車がこれを上回るタイムをマーク。最後に逆転されたものの、２５号車が今季最上位の２番手グリッドを獲得。６号車は５番手グリッドから決勝レースに臨むこととなった。

　一方、ＧＴ３００クラスでは１回目セッションでウエッズスポーツセリカ19号車が３番手、プロμ太陽石油KUMHOセリカ52号車が５番手、TOY STORY Racing MR-S 101号車が６番手タイムを記録。スーパーラップでは52号車が見事、初のポールポジションを獲得。19号車が２番手で続いた。

◆決勝◆

　20日(日）は未明に降雨があったものの朝から天候は好転。気温30度、路面温度51度と厳しい暑さの中で、定刻の午後１時に決勝レースのスタートが切られた。２番手グリッドの25号車は、タイヤと路面のマッチングに苦しみ、序々に後退。代わって５番手スタートの６号車が４位まで順位を上げるが、25周目にエンジントラブルでストップ。

　一方、14番手からスタートを切ったBANDAI DIREZZA SC430 　35号車は低燃費走行によりライバル勢よりも１回ピットインの回数を減らす４ストップ作戦を敢行し、じわじわとポジションアップ。ライバル勢のピット作業の間隙を縫って32周目には、一時首位に浮上。その後も首位攻防戦を繰り広げた３５号車は、１０００Ｋｍを戦い抜き、３位でフィニッシュ。３５号車は、初優勝を果たした第３戦富士以来の表彰台を獲得した。

　また、前戦SUGO大会での優勝による重いウエイトハンデに苦しむZENTセルモSC１号車は12番手スタートから健闘して７位入賞。やはりウエイトに苦戦したOPEN INTERFACE TOM'S SC 36号車も終盤５位を走行しながら残り５周でエンジントラブルに見舞われたが10位入賞を果たし、貴重なポイントを獲得した。

　一方、ＧＴ３００クラスではセリカ52号車がスタートからクラストップを快走。２番手スタートのセリカ19号車は接触で遅れるなど波乱の展開となったが、殆どの周回で首位を堅持した52号車が初優勝を飾った。また、低燃費走行で３ストップ作戦を成功させたMR-S101号車がクラス９番手スタートから３位入賞を果たした。

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BANDAI DIREZZA SC430　３５号車　ドライバー服部尚貴のコメント：

　今回はタイヤのパフォーマンスと低燃費を活かすべく構築した作戦通りに上手くレースを運べたのが、上位入賞の最大の要因だと思う。とりわけスタートから序盤戦の間に頑張って順位を上げてくれた、チームメイトのＰ．ダンブレックの功績は大きかった。次戦も頑張る。

BANDAI DIREZZA SC430　３５号車　ドライバーＰ．ダンブレックのコメント：

　第３戦富士に続いて表彰台に上がることが出来て本当に嬉しい。チームとメカニック達と良いクルマを用意してくれたトヨタ／ＴＲＤのスタッフにも心から感謝している。

BANDAI DIREZZA SC430　３５号車　ドライバー田嶋栄一のコメント：

　今回第３ドライバーとしてチームに加わり、結局、決勝では実際にステアリングを握る機会はなかったが、メンタル面など、それなりにチームの役に立てたのではと自負している。

プロμ太陽石油KUMHOセリカ52号車 ドライバー竹内浩典のコメント：

　昨年からＧＴ初参入のクムホタイヤを履いているが、わずか１年半で勝利を挙げることが出来、苦労が報われた思いだ。トヨタセリカもノートラブルで1000kmを走りきってくれた。

プロμ太陽石油KUMHOセリカ52号車 ドライバー嵯峨宏紀のコメント：

　決勝では３番目のロングスティントを担当させてもらい、思った以上に良いペースで走ることが出来た。初の1000kmレースだったが新たな自信につながった。

プロμ太陽石油KUMHOセリカ52号車 ドライバー澤圭太のコメント：

　優勝出来るとは思っていなかっただけに、とても嬉しい。今回の鈴鹿1000kmは自分にとってトヨタセリカでの２勝目となる。最後は慎重に走ったがクルマは問題なかった。

トヨタ自動車（株）モータースポーツ部主査 林博美のコメント：

　各車が猛暑と、前戦からのハンディウエイトのために苦戦を強いられる中で、３５号車が３位表彰台を獲得してくれたのは、上出来の結果。チャンピオンシップ争いは、いよいよ佳境に入り、ますます厳しい戦いが予想されるが、チャンピオン獲得へと、チームと共に全力で頑張る。

Text & Photo: トヨタ自動車株式会社