SUPER GT第３戦 “富士”でレクサスSC430が１－２フィニッシュ
GT300クラスではTDPの若手コンビがポール・トゥ・ウィンで初勝利！
２番手スタートから首位を独走し今季初優勝を飾ったレクサスSC430
(No.38 ZENT CERUMO SC430）
SUPER GT第３戦「FUJI GT 500km RACE」が５月３日(土)、 ４日(日)の両日、静岡県の富士スピードウェイで開催された。
今大会にはGT500クラスに16台、GT300クラスに27台の計43台がエントリー。トヨタ勢はGT500クラスに６台のレクサスSC430、GT300クラスには２台のトヨタMR-Sに加え、今大会デビューとなった２台のレクサスIS350が出場した。
◆予選◆
予選の行われた３日（土）は、午前中降雨に見舞われ、午前10時からの予選はウェットコンディションの下でタイムアタックが繰り広げられた。ホームコースと言える富士を得意とするレクサスSC430勢は、全車がトップ10タイムを叩き出したが、ENEOS SC430 ６号車が黄旗区間でスピンを喫したためにタイムを抹消され、最後尾16番手。残る５台がスーパーラップに進出した。
予選２回目に続き午後３時45分から行われたスーパーラップはドライコンディション。好タイムをマークしたZENT CERUMO SC430 38号車がポールポジション獲得なるかと思われたが、100分の３秒という僅差で逆転を許し、最前列２番手グリッドとなった。
これに宝山 KRAFT SC430 35号車が３番手で続き、目下ランキング２位に付けるPETRONAS TOM'S SC430 36号車が５番手、DENSO DUNLOP SARD SC430 39号車が８番手、ECLIPSE ADVAN SC430 25号車が９番手となった。
一方、GT300クラスでは、今大会デビューとなった２台のレクサスIS350のうちウェッズスポーツIS350 19号車がウェットで好走を見せ２番手でスーパーラップに進出。また、TDPの若手ドライバー平手晃平と国本京佑組のライトニング マックィーン apr MR-S 95号車も６番手で初のスーパーラップ進出を果たした。
スーパーラップでは、95号車が他を圧倒するタイムを叩き出し、初めてのポールポジションを獲得。19号車は７番手となった。
◆決勝◆
４日（日）午後２時、好天の下で500kmの長いレースへのスタートが切られた。５番手グリッドから好スタートを切った36号車が一つポジションを上げ、序盤戦はレクサスSC430が２－３－４位体制となった。
21周目に首位を行くNSXがスピンし、38号車が首位に浮上。その後は38号車が後続を引き離し、２度のピットインを終えた後も首位独走態勢となった。
一方で、その後方では、２台のNSXと36号車、35号車による表彰台をかけての激しいバトルが展開された。 36号車は一度は２位の座を譲ったものの、ゴールを目前にしてNSXがスピン。36号車は２位に復帰し、首位で500kmの長丁場を走りきった38号車に続いてチェッカーを受け、レクサスSC430が、ホームコースの富士で１－２フィニッシュを飾った。５位に35号車、６位には最後尾16番手グリッドから追い上げた６号車が入った。
優勝した38号車の立川祐路はJGTC時代からの通算で、歴代最多勝となる10勝目。パートナーのリチャード・ライアンはトヨタに移籍して初めての勝利となった。
一方、GT300クラスでは、ポールポジションの95号車が、順当なスタートを切り、着実に上位を走行。前半戦を担当した平手晃平は、２回ピットストップ作戦のライバルに一時は首位の座を譲ったものの、冷静にポジションを守りピットイン。
１回ピットストップ作戦で作戦通り首位に立つと、後半担当の国本京佑が後続との差を大きく広げながら独走。最後は26秒もの差を付けてトップでチェッカー。22歳と19歳というＴＤＰ若手コンビが、デビュー３戦目にして、ポール・トゥ・ウィンでの初勝利を挙げた。国本京佑の19歳４ヶ月での勝利は、SUPER GTでの最年少優勝記録更新となる。
また、12番手スタートのDOUBLEHEAD avex apr MR-S 31号車は素晴らしい追い上げで、終盤は３位を猛追。ファイナルラップではテール・トゥ・ノーズ状態でのバトルとなったが、僅かに及ばず、４位でフィニッシュした。今大会デビューとなったレクサスIS350は、19号車が９位でフィニッシュ。52号車は無念の61周リタイアに終わった。
- トヨタ自動車（株）モータースポーツ部主査 林博美のコメント：
- GT500では開幕から苦しい戦いを強いられたが、ようやくホームコースの富士で待望の優勝と２位という素晴らしい結果をあげることが出来た。相手のミスに助けられたところもあったが、このレースにあわせてトップクラスの速さと信頼性を持った車を開発出来たことと、優秀なチームとドライバーの頑張りの賜物だと思う。 GT300の若手コンビの優勝は今後の彼らの大きな力になると思う。彼らとチームの頑張りには心から声援を送りたい。ファンの皆様の暖かい応援も大きな励みになりました。本当にありがとうございました。
Text & Photo: トヨタ自動車株式会社