2008スーパーGT第9戦「富士GT300kmレース」は11月8日午後1時45分より公式予選2回目、 午後2時20分よりスーパーラップを行った。
小雨の降り続く難しいコンディションの中でポールポジションを獲得したのは#17REAL NSX(金石勝智/金石年弘組)。 タイムは1分42秒661と、午前中のタイムを3秒以上短縮してチーム結成以来初のポールポジションをものにした。
GT300クラスはAWDの強みを最大限に生かした#77クスコDUNLOPスバルインプレッサ(山野哲也/カルロ・ヴァン・ ダム組)が今季3度目のポールポジションを獲得した。

午後2時45分、予選2回目が開始された。
雨は小降りになったものの、路面はまだ濡れており、各車レインタイヤでの走行となった。気温は12度、路面温度は14度だ。
この段階でまだ予選通過基準タイムをクリアしていないのは、#808、#666、#9の3台と#11植田正幸、#170高見沢一吉、 #118宮本隆士の3名。

結局このセッションのトップは#77インプレッサで1分52秒463、2番手#26ポルシェの1分53秒520、 3番手#66ムルシエラゴの1分53秒900だった。

この結果、基準タイムは2分01秒224となり、植田、宮本の両名と#808号車の菊池靖はこのタイムを見事クリアしたが、高見沢、 田ヶ原章蔵は僅かに届かず、666号車は周防彰悟、山下潤一郎両名とも届かず、9号車に関しては出走すら出来ない状態で、#170、 #808、#666、#9の4台の予選落ちが決まった。

GT500の専有は午後2時に開始。
路面コンディションは徐々に回復に向かい、途中から浅溝タイヤを投入するチームが相次いだ。
タイムも午前中から大幅に更新され、16台中13台が午前中の暫定ポールタイムを上回る状況に。
ここでのベストタイムは#35宝山SCの1分43秒269。 午前中トップの#24ウッドワンGT-Rが2番手につけてスーパーラップへの確かな手ごたえを得た。

予選2回目に続いて午後2時20分よりスーパーラップが開始された。
GT300クラスで最初に出走するのは#27井上貴志。初めて迎えたスーパーラップのタイムは1分54秒151。 午前中のベストタイムを丁度2秒更新し、順位を二つ上げることに成功した。

続いてアタックした#5玉中哲二は1分59秒593と大きく遅れたが、3番目に出走した第7戦優勝の#19織戸学はセクター2、 3と立て続けにタイムを縮めて1分53秒250と井上のタイムを大きく上回り、この時点でのトップに躍り出た。
続く#62柴原眞介、#2加藤寛規らは織戸に及ばず、それぞれ5位、7位に終わり、 カラーリングを一新して最終戦に臨んだ#46安田裕信もセクター1では織戸を上回ったが、 さすがにウェイトハンデ100kgの影響からかセクター2、3と伸び悩んで9位に終わった。

ポイントリーダーの#43高木真一は1分53秒557。 こちらも80kgのウェイトを積みながらうまくタイムをまとめて4番手に踏みとどまった。

#26谷口信輝が1分53秒664の6番手に終わったあと、アタックを開始したのはGT2戦目の#77カルロ・ヴァン・ダムだった。
ヴァン・ダムはセクター1、2、3を全てベストでまとめて1分51秒925と他を圧倒、堂々のトップに躍り出た。

最後のアタッカー、#33影山正美もぎりぎりの走りでタイムアップを果たしたが、 1分52秒129とインプレッサには今一歩及ばなかった。

GT500クラスは最初のアタッカー#17金石年弘がウォームアップラップのコカコーラコーナーでスピンアウトし、 周囲をひやりとさせたが、アタックラップは落ち着いてまとめ、1分42秒661と午前中のタイムを3秒以上縮めてみせた。
続いてアタックした#1ラルフ･ファーマンも自身の午前中のタイムを大幅に更新したが、1分42秒932と金石に今一歩及ばない。
ポイントリーダーの#23ブノワ･トレルイエは100Rで姿勢を乱したのが祟って1分44秒398、9位に終わった。
続く#18小暮卓史も1分43秒602とタイムが伸びず、#25石浦宏明はセクター1で金石を上回ったが、セクター2、 3が伸びずに1分43秒280。
#36アンドレ･ロッテラーは100R立ち上がりで姿勢を乱して1分44秒216と大きく遅れた。
#100井出有治は1分43秒563、#35ピーター･ダンブレックはセクター1で金石のタイムを上回ったが、 その後が伸びずに1分43秒585に終わった。

残る2台、午前午後の予選セッションで終始好タイムを連発していた#32エプソンNSX、 #24ウッドワンGT-Rの2台はあろうことか1コーナーで揃ってオーバーラン。
#32ロイック･デュバルはこれにより10位でスーパーラップを終えたが、#24J.P.オリベイラはセクター2、 3でベストタイムを更新して1分42秒883、2位に踏みとどまってみせた。

結局、終わってみれば最初にアタックした金石年弘のタイムを打ち破るものは誰一人現れず、 リアルNSXはチーム結成以来初めてのポールポジションを2シーズン目の最終戦で手にすることとなった。

スーパーGT最終戦の決勝は明日午後2時より66周で行われる。

Text: Kazuhisa SUEHIRO / Photo: Keiichiro TAKESHITA