SUPER GT第8戦は13日、大分県のオートポリスでスーパーラップ予選を行い、GT500クラスは、ZENT CERUMO SC430（立川祐路／高木虎之介組）が、GT300クラスは宝山DUNLOP Z（佐々木孝太／横溝直輝組）がそれぞれポールポジションを獲得した。

　午後2時30分、公式予選2回目が始まった。オートポリスの天候は下り気味。上空はすっかり雲に覆われてしまった。このセッションは多くのマシンが決勝へのセッティングを行ったものと思われ、両クラスとも公式予選1回目の暫定ポールシッター、ZENT CERUMO SC430（立川祐路／高木虎之介組）と宝山DUNLOP Z（佐々木孝太／横溝直輝組）がトップタイムを記録している。

　午後3時5分、各クラストップ10を決めるスーパーラップがGT300クラスから始まる。先ずは、予選1回目10位の宝山 DUNLOP Zの密山祥吾からタイムアタック。1分53秒470を記録し、これがこの後アタックするマシンのターゲットタイムとなった。

　その後続いた出走2番手EBBRO 350Rの田中哲也が1分51秒154、3番手出走DOUBLE HEAD apr MR-Sの峰尾恭輔が1分51秒613を出し、密山のタイムを上回ると、なんとコース上に雨が降り出し、ウェット宣言が出される。しかし、雨はコースを濡らすことなく、4番手出走のウエッズスポーツセリカの関口雄飛が1分49秒892のコースレコードをマークしトップに躍り出た。

　続く5番手、WILLCOM ADVAN VEMAC408Rの黒澤治樹がさらにタイムを伸ばし、1分49秒525でトップを奪取。このタイムは6番手出走のRE雨宮ADVAN RX-7の井入宏之、7番手出走のARTA Garaiyaの高木真一、8番手出走のプリヴェKENZOアセット・紫電の加藤寛規、9位出走のエンドレスアドバン洗剤革命Zの影山正美も上回ることができず、ついに最後のアタッカー宝山DUNLOP Zの佐々木孝太がコースインした。

　佐々木は、セクター1で0.068秒黒澤のタイムを上回り、タイム更新の期待がかかる。そして最終コーナーを立ち上がりチェッカー。1分48秒847でGT300クラスのポールポジションを決めた。2位にはWILLCOM ADVAN VEMAC408Rが、3位にはポイントリーダーのプリヴェKENZOアセット・紫電が入った。

　GT300クラスに続いてGT500クラスのスーパーラップが始まる。依然としてウェット宣言は出たままだが、雨はすでに上がった模様。予選10位宝山TOM'S SC430のアンドレ・ロッテラーからタイムアタックを開始。タイムは1分40秒529。しかし直後出走のEPSON NSX、ロイック・デュバルが1分40秒136でこのタイムを更新してトップに立つ。

　3番手出走のYellowHat YMSモバHO! TOMICA Z、柳田真孝は、1分40秒422。4番手出走のTAKATA童夢NSX、小暮卓史は1分40秒176でデュバルのタイムを上回れず。しかし、続くREAL NSXの金石年弘が1分39秒830を出しトップに躍り出た。

　続くデンソーサードSC430のアンドレ・クートは1分40秒998と失速、この時点での最下位に。

　いよいよ注目のポイントリーダーARTA NAXの伊藤大輔が登場。しかし、セクター1で0.008秒、セクター2で0.108金石のタイムに遅れをとり1分40秒074とこの時点で2位につける。

　続いて、ニッサン勢期待、MOTUL AUTECH Zのミハエル・クルムがコースイン。しかし1分40秒349と5位につけ、NSX勢を上回ることができなかった。

　続く、RAYBRIG NSXのドミニク・シュワガーは1分40秒202で5位。なんとこの時点でこのレースに出走している5台全てのNSXが1-2-3-4-5で並んだ。

　そして最後に登場は、ZENT CERUMO SC430の立川祐路。果たしてNSX勢の牙城を崩せるか。最終コーナーを立ちがり、タイムアタックに入る。セクター1で金石のタイムを0.3秒余り上回ると、セクター2で0.511秒とその差を伸ばし、その勢いのままチェッカー。タイムは1分30秒424と2位以下を圧倒。0.4秒余りちぎってポールポジションを確定した。2位にはREAL NSXが、3位にはARTA NSXが入った。

　この結果、GT500クラスではARTA NSXが予選3位のポイント1を追加し合計70ポイント。2位TAKATA童夢NSXとの差を14ポイントと広げた。また、GT300クラスでもプリヴェKENZOアセット・紫電が3位で、1ポイントを追加し76ポイント。予選11位と下位に沈んだTOY STORY Racing apr MR-Sの差を4ポイントと広げた。

　14日、明日の決勝は14時より65ラップで争われる。

Text: Yoshinori OHNISHI / Photo: Keiichiro TAKESHITA