レクサスＳＣ４３０ ６号車が３位表彰台、２位走行の38号車はゴールを目前に痛恨のリタイア
３位表彰台を獲得したレクサスSC430
（No.6 Forum Eng. SC430）
SUPER GT第７戦「Motegi GT 300km Race」が９月８日（土）、９日（日）の両日、栃木県のツインリンクもてぎで開催された。
今大会にはGT500クラスに16台、GT300クラスに25台の計41台がエントリー。トヨタ勢はGT500クラスに6台のレクサスSC430、GT300クラスに2台のトヨタMR-Sと１台のトヨタ セリカが出場した。
７日（金）の公式練習日は、台風の影響で午前中のセッションがキャンセルされ、天候が回復した午後のセッションでは、ZENT CERUMO SC430 38号車がトップタイムを刻み、好調ぶりを示した。
◆予選◆
８日（土）に行われた予選は、今大会、SUPER GTとしては初めて、Ｆ１と同様のノックダウン方式を採用。予選第２回目を３セッションに分け、第１セッションでトップ12台、第２セッションでトップ８台が、それぞれ次のセッションへと進出し、それ以下は敗退することとなった。そして、この３回のセッションを１セットのタイヤで戦わなくてはならず、戦略も重要となる予選となった。
トヨタ勢は好天に恵まれた予選で、38号車が第２セッションでトップタイムをマークするなど速さを見せ、最終的に最前列２番手グリッドを確保。ECLIPSE ADVAN SC430 25号車が７番手、Forum Eng. SC430 ６号車が９番手、BANDAI DUNLOP SC430 35号車が10番手につけた。GT300クラスでは、DOUBLE HEAD apr MR-S 31号車が５番手グリッドを確保。ポイントランキング首位につけているTOY STORY apr MR-S 101号車は、予選１回目終了後に車両規定違反とされ、再車検で合格したものの、グリッドは最後尾25番手となった。
◆決勝◆
９日（日）午後２時に、気温31度、路面温度43度のコンディションで4.801kmを63周して競われる決勝レースのスタートが切られた。
最前列２番手からスタートを切った38号車は、ポジションを守り、２位で序盤戦に突入。その後も首位を行くNSXを追い、中盤のピット争いでは、素早いピット作業でその差を詰めるなど、着実な走行で、上位フィニッシュを目前にしていた。しかし、残り５周となった58周目、突然白煙を上げトラブルに見舞われ、無念の戦線離脱（結果は14位完走扱い）を余儀なくされてしまった。
一方、９番手スタートとなった６号車は、スピンや接触の多発した中団争いから抜け出し、３位でフィニッシュ。第３戦以来となる今季２度目の表彰台を獲得した。
また、６位には宝山 TOM'S SC430 １号車が入り、25号車、35号車、デンソー サード SC430 39号車がそれぞれ８位、９位、１０位に入賞した。GT300クラスでは、31号車が９位入賞を果たした。
- トヨタ自動車（株）モータースポーツ部主査 林博美のコメント：
- 後半戦で逆転のチャンスを狙うべく、予定通りの展開でレースを進めることが出来たが、終盤での突然のトラブルによる戦線離脱は、タイトルを防衛する上ではかなりの痛手になってしまった。苦しい時にこそ逆境をバネにして、諦めることなく残り2戦に全力を尽くす。
Text & Photo: ©トヨタ自動車株式会社