GT300クラスでは折目／インペラトーリ組LEXUS IS350が２位

今季初勝利を喜ぶZENT CERUMO SC430 38号車の
立川祐路（左）とTDPドライバーの平手晃平（右）

　SUPER GT第６戦「FUJI GT 250km RACE」が９月10日（土）、11日（日）の両日、静岡県の富士スピードウェイで開催された。

　富士でのSUPER GTは、実質的な開幕戦となった第２戦以来今季２度目の開催。全８戦で戦われるシーズンも後半戦へ突入したが、今季未勝利のレクサス勢は、ホームサーキットである富士での逆襲を誓っての参戦となった。

　今大会にはレクサスチームからGT500クラスに６台のLEXUS SC430が出場。また、GT300クラスに１台のLEXUS IS350と２台のカローラアクシオが出場した。

◆予選◆

　今大会の予選は、予選１回目の上位10台が、１台ずつアタックするスーパーラップ方式。10日（土）午前中に行われた公式練習から上位を占めたレクサス勢は、予選一回目でも速さを見せ、WedsSport ADVAN SC430 19号車が惜しくも14番手となったものの、残り５台がスーパーラップへ進出。

　午後３時20分から行われたスーパーラップでは、レクサス勢の先陣を切ってアンドレ・ロッテラーがアタックしたPETRONAS TOM'S SC430 36号車がトップタイムをマークすると、その後TDPドライバーの大嶋和也がアタックを担当したENEOS SUSTINA SC430 ６号車がこれを上回るタイムをマーク。

　続いてアタックした脇阪寿一のD'STATION KeePer SC430 35号車は大嶋のタイムを上回ることはできなかったが、その後、TDPドライバー平手晃平のZENT CERUMO SC430 38号車、そして最後のアタックとなったTDPドライバー石浦宏明が駆るDENSO SARD SC430 39号車と次々とタイムを更新。石浦は第２戦富士に続く、今季２度目のポールポジションを獲得。レクサス勢は予選でトップ５を占め、決勝での活躍に期待が高まった。

　GT300クラスでは、ストレートの長い富士で、大排気量の海外車両を相手に、レクサス／トヨタ勢は苦戦。唯一スーパーラップに進出したSG CHANGI IS350 14号車が８番手。ハセプロMA イワサキ aprカローラ 31号車が19番手、COROLLA Axio apr GT 74号車は22番手と後方からの追い上げを強いられることとなった。

◆決勝◆

　11日（日）朝のフリー走行は降雨に見舞われウェットコンディションとなったが、まもなく太陽が顔を覗かせ、決勝レースは完全なドライコンディションで争われることとなった。

　東日本大震災よりちょうど半年となるこの日、レース前のセレモニーで黙祷が捧げられた後、午後２時に55周で競われる決勝レースのスタートが切られた。

　スタート直後から序盤戦は、上位勢に大きな順位の変動は無し。ポールポジションの39号車石浦を、２番手スタートの38号車平手が追い、TDPドライバー同士の首位争いとなったが、逆転には至らず。序盤はLEXUS勢がトップ５を維持してレースが進行した。

　20周を過ぎたあたりから、ドライバー交代を含めたピット作業がスタート。31周目に全車がピットを終えた時点で、石浦からTDPドライバーのチームメイト、井口卓人へと交代した39号車が首位をキープ。これを、ベテラン立川祐路がステアリングを受けた38号車が２位で追った。

　スタートドライバーのロッテラーからドライバー交代し、TDPドライバーの中嶋一貴が後半を担当した36号車は３位につけていたが、タイヤの摩耗が厳しい中で後続からの猛追をしのぎきれず５位に後退。その後もタイヤに苦しみながらのの走行を続けたが、49周目に突然のタイヤバーストに見舞われ、ピット入り口でクラッシュ。惜しくもレースを終えることとなってしまった。

　一方、逃げる井口の39号車と、追う立川の38号車によるバトルは白熱。残り５周を切って、それまで２秒近くあった差を一気に詰めた38号車は、残り３周の１コーナーで並びかけると、見事なパッシングを見せて39号車をかわし、首位に浮上。

　39号車の井口も諦めることなく、最後まで38号車を追ったが、ファイナルラップにGT300クラス車両との接触に見舞われ、痛恨のスピン。エンジン再始動に手間取り、大きく順位を落としてしまった。

　結局、逃げ切った38号車がトップでチェッカー。平手にとってGT500クラス参戦３年目にして初の勝利であり、立川にとっても２年半ぶりとなる勝利を飾った。LEXUS SC430は念願の今季初勝利。スピンで後退した39号車が８位。35号車が９位。6号車が10位に入った。

　GT300クラスでは、８番手スタートの14号車が健闘を見せ、見事２位でフィニッシュ。表彰台を獲得した。

ZENT CERUMO SC430 38号車 ドライバー 立川祐路：

　今回チームとTRDが勝つことのできるクルマを用意してくれ、勝てる感触があった。ホームコースの富士であり、前回のレースからエンジンも速くなっているなど、条件的に揃っており、ここで勝たなければ！という心境だった。39号車も速かったので、どうなるかわからなかったが、ワンチャンスをものにして優勝に導くことができた。平手選手が予選を担当して、完璧にレース前半をこなしてくれていたので、最後は自分が行かなければと思っていたし、結果を出すことができ、とても満足だ。

ZENT CERUMO SC430 38号車 ドライバー 平手晃平：

　タイヤについては安全策を取りミディアムでスタートしたので、ミシュランタイヤの出方を見ながらペースを考えていた。（ミシュランタイヤの）石浦選手も同じペース配分で、限界で走っていたので、僕の仕事はとにかくトップから離されずに、立川選手に繋ぐことだった。彼に繋げばトップに立ってくれると思っていたので、自分としてもいい仕事ができたと思う。GT500クラスに参戦して２年半。長かったがやっと優勝を果たすことができ、とても嬉しい。

SG CHANGI IS350 14号車 ドライバー 折目遼：

　（ストレートの速い）外車勢に囲まれ、とても厳しいレースになることを予想していたが、自分のスティントで４番手までポジションを上げることができた。ピットストップで順位を上げられることは想定できていたので、表彰台圏内に入るのは可能だと考えていた。二人共に狙い通りに走ることができたベストレースだったと思う。次戦オートポリスでは、更に上の優勝を目指し、シリーズタイトル争いに絡めるよう頑張りたい。

SG CHANGI IS350 14号車 ドライバー アレキサンドレ・インペラトーリ：

　今日のレースは、後半のスティントを担当し、当初早めのピットインを予定していたが、レースの流れ的に、ちょうど半分のところで折目選手から受け継ぐことになった。前を行く紫電（２号車）と10秒ほどギャップがあったが、我々の方が速く、逆転できた。その後もハードにプッシュした甲斐があって、２位フィニッシュを果たせたのはとても嬉しい。