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　このレース、金曜日の練習から好調で完璧なレース運びで優勝したリチャード・ライアン。去年の鈴鹿の同レース、今年の菅生と2ヒートレース（今年から何故か2スプリントレースと呼んでいる）は全勝。というか2ヒートレースでしか勝っていない。これでチャンピオンシップポイントリーダーに躍り出たわけなんだけど、通常の給油のあるレースでも勝たないとチャンピオンになれない？

　ファーストスプリントではライアンを追い詰めたけどコースアウトして6位、でもファイナルスプリントでは見事なスタートを決め3位に、本山をパスして2位に入ったブノワ・トレルイエ。出入りの激しいレースを演じたけど終わりよければ全てよし？

　この週末イマイチスピードに乗り切れなかったけど、3位に入った井出有治。ファイナルスプリントでスタートをミスらなければ2位には入れたかも。

　朝のフリー走行でトップ、ファーストスプリントで3位と本山哲復活かと思われたけど、残念ながらファイナルスプリントではヘアピンでトレルイエにスプーンで井出にパスされてしまいました。ヘアピンやスプーンなど抜きにくいコーナーであっさり先行されたのは何かトラブルが発生してたのかも知れません。

　この週末、本人のキャラに反して全然目立ってなかったのが脇阪寿一。でも最後に5位に入ってくるのはさすが。

　予選1回目からクルマが決まらずにさんざんだった立川祐路。それを考えれば6位でレースを終えられたのは良かったのかも。

　開幕戦のウイナー小暮卓史もこのレースは苦戦。立川に迫るも攻めきれずに7位。

　もう一方のナカジマドライバーのアンドレ・ロッテラー。こちらも不調でファイナルスプリントレース後半ようやく松田次生をパスして8位。

　鈴鹿サーキットのマスコットキャラクター、コチラちゃんが誕生して今年で25年。これを記念して三重県桑名市在住の松田次生のスポンサーになったもよう。グリッド上でコチラちゃんに励まされてスタートするもレースでは精彩を欠いてしまいました。

　ファイナルスプリントでクルマをきっちり仕上げて追い上げたべたラン服部尚貴。しかし、コースアウトで順位を落としたのが痛い。ファイナルスプリントのファステストラップを出すなどクルマが速かっただけに悔やまれる10位でした。

　ファーストスプリントで素晴らしいスタートを決め2位でレースをスタートした土屋武士。しかしトレルイエと絡んだリタイヤによりファイナルスプリントで最後尾スタートを余儀なくされたのが痛かった。

　今シーズンFN初参戦を果たした山西康司。1回目の予選ではアクセルのトラブルでS字でフルブレーキング。この写真のあとタイヤバリアにクラッシュしています。ファイナルスプリントでもトラブルでピットインと彼にとっては気の毒な週末となりました。

　ルーキーながら第3戦で表彰台に乗るなど大活躍の片岡龍也。ファイナルスプリントではスタートでエンジンストール、上位に進出することができませんでした。

　野田英樹もファイナルスプリントではトラブルでリタイヤ。山西も加わり、これからのマシンの成熟と信頼性の向上に期待しましょう。

　ファイナルスプリントレースの序盤、サーキット場内を凍りつかせたのが道上龍の大クラッシュ。シケインのブレーキングで金石年弘を抜こうとして金石のリアに乗り上げ、そのまま宙を舞い回転しながらクラッシュパッドへ。一番左の写真は道上が金石に乗り上げた直後。フロントウイングがもげ、マシンは飛び上がりすでに画面から消えています。その後クラッシュしましたが、無事オフィシャルに救出され自力で歩いてピットまで戻ってきました。

Photo: Motorsports@nifty
Text: Yoshinori OHNISHI