●レース名：１９９７年全日本Ｆ３選手権第７戦　仙台
●サーキット名：仙台ハイランドレースウェイ／4.060×25Laps
●開催日：９月６日～７日
●天候：６日(予選日)／曇り一時雨　　観客　　万２８００人(主催者発表)
        ７日(決勝日)／曇り一時雨　　観客　３万１３００人(主催者発表)

＃６５山口大陸選手、波乱のレースにおいて１０位完走を果たす！

 前大会の菅生と今大会の仙台、９７年度Ｆ３の後半戦は東北地区で２度開催される。
今回は、仙台ハイランドレースウェイに舞台を移しての大会となる。
　＃６４西翼選手は、ＳＲＳ－Ｆ(鈴鹿フォーミュラレーシングスクール)を最優秀で
卒業。９７年度NAKAJIMA HONDAでＦ３のシートを獲得する。そして入賞回数３回、獲
得ポイント数５ポイント、現在(第６戦菅生終了時)ポイントランキング６位という優
秀な成績を収め、前大会(第６戦菅生)で今年度のスカラシップのプログラムを終えた。
　この西選手に替わって、今大会から、これまでSRS-Fの昨年度車両ダラーラF396を
ドライブしていた＃６５山口大陸選手が、本年度スカラシップ車両であるSRS-Fダ
ラーラF397に乗り込むこととなった。この車両変更に伴い、山口選手はシート合わせ、
及びシェイクダウンのテストを済ませ、確かな感触を掴んだ上で仙台ハイランドレー
スウェイ入りとなった。
　恒例で行われる木、金曜日の練習走行は、合計５時間３０分に及んだ。山口選手に
とって初めての走行となる仙台ハイランドレースウェイは、高低差が４０メートル近
くアップダウンが激しく、かつ、多くのタイトコーナーが配置されている。その上、
山口大陸選手にとってはこのコースの初めてのドライブが、生憎のウエットコンディ
ションということもあり、練習走行セッションは、終始コース及びマシンに慣れるこ
とに集中することになる。
　明けて土曜日、予選日。今にも雨が降り出しそうな雲行きの中、午前中にはＦ３公
式練習が行われ、JTCCの公式予選１回目を間に挟んで14:00時からにＦ３公式予選が
行われた。山口選手は予選セッションが始まるとすぐにコースイン、徐々にタイムを
上げていき、７ラップ目にピットイン。右タイヤを新品に交換して、さらなるタイム
アップに臨む。
　結局、自身の最終ラップとなる１５周目に自己ベストタイムを更新するが、順位は
２０番手に留まることとなる。
　そして、翌決勝日。朝から小雨がぱらつき、路面状況が予選時の完全ドライ路面と
異なることから、大会協議委員会は、この状況を考慮して、決勝レース前に１５分間
のフリー走行時間を設定。＃６５山口大陸選手はレインタイヤ(雨用のタイヤ)でコー
スインし、路面の状況を確認した上で、今度はスリックタイヤ(晴れ用のタイヤ)を装
着しコースに出る。
　レインタイヤかスリックタイヤか？どちらのタイヤで決勝レースを戦うかが、レー
スを戦う上で極めて重要なポイントとなることから、チームはレインタイヤをグリッ
ド上に持ち込み、スタート直前で使用タイヤを決断することとなった。
　結局、雨は今後強くならないと想定し、路面状況が良くなる後半に勝負に出る作戦
を敢行する事となり、山口選手はスリックタイヤでのスタートとなった。
　他各チームもそれぞれにタイヤ選択には悩んだようだが、ほとんどの車が山口選手
同様スリックタイヤを装着するに至ったが、中にはレインタイヤを選んだチームもあ
り、スタート直後の動向が注目された。
　そして、路面セミウエットの中、いよいよ決勝レーススタート。スタートこそ混乱
なく進んでいったが、２周目の１コーナーで２番手スタートの＃２立川祐路選手と５
番手スタートの＃１脇坂薫一選手が接触、コースアウト。この上位陣のクラッシュの
他にも、スリックタイヤ装着車、レインタイヤ装着車が入り乱れてのスタートとなっ
てしまったこともあってか、各コーナーでコースアウトが続出。このため、競技委員
会はセイフティーカーの導入による全車追い越し禁止のスロー走行を決定し、この間
にトラブル車両の回収を行うことになる。＃６５山口選手は、この時点で１２番手を
走行しており、そのまま無事再スタートを迎えることとなる。しかし、混乱はまだ続
いた。その後、７周目にもクラッシュ車両回収のための２度目のセイフティーカー導
入となってしまうことになる。
　この混乱を無事くぐり抜けた＃６５山口大陸選手は、途中一度スピンしてしまう場
面もあったが、無事２５周を走り抜き１０位完走を果たした。
　なお、予選、レース共に＃７トム・コロネル選手が征し、チャンピオンシップにお
いて更にポイントを重ねることになった。

■アドバイザー佐藤浩二(ＳＲＳ－Ｆ主任講師)のコメント
｢混乱のレースで完走を果たしたのは見事です。しかし、まだまだパフォーマンス不
足は否めません。残り３戦チームスタッフと力を合わせ頑張ってもらいます｣

●次戦は、９月２７日～２８日、栃木県、ツインリンクもてぎで開催されます。