ＴＤＰドライバー井口卓人が開幕２戦をポール・トゥ・ウィン

トヨタドライバーが２戦共に表彰台を独占

デビュー戦で２戦連続ポール・トゥ・ウィンの
完全勝利を果たした井口卓人

　2008年全日本Ｆ３選手権の第１大会（第１戦、第２戦）が４月５日（土）と６日（日）の両日、静岡県の富士スピードウェイで開催された。

　2008年の全日本Ｆ３は全９大会（18戦）が予定されているが、今季から旧型車輌を使用したナショナルクラスが開設され、全日本選手権クラスと混走でレースが行われることとなった。これに伴い、予選のフォーマットが変更され、今大会ではナショナルクラスとの混走、その後全日本の占有走行時間となり、その中でのベストタイムで第２レース（日曜日）のグリッドが決定、セカンドベストタイムによって第１レース（土曜日）のグリッドが決定される。

　今シーズンは参戦するドライバーも大きくその顔ぶれを変え、下位カテゴリで活躍した有望な若手ドライバーが多くステップアップ。トヨタ勢では、昨年のフォーミュラチャレンジ・ジャパン（ＦＣＪ）のチャンピオンであるＴＤＰドライバー国本京佑（ペトロナスチームトムス）、昨年のフォーミュラ・トヨタ（ＦＴ）チャンピオンのＴＤＰドライバーＫ．コッツォリーノ（ナウモータースポーツ）、やはりＦＴやＦＣＪで活躍を見せたＴＤＰドライバー井口卓人（ペトロナスチームトムス）、そして昨年のドイツＦ３チャンピオンであるＣ．バンダム（ペトロナスチームトムス）らがチャンピオンを目指して参戦する。

　今大会には全日本クラスに９台、ナショナルクラスに７台がエントリーし、全日本クラスにはトヨタ・トムス1AZ-FEエンジン搭載車が５台出場。ナショナルクラスは出場全車がトヨタ・トムス3S-GEエンジンを搭載している。

　前日の４日（金）に行われた占有走行では、井口が好セットアップを見出し、トップタイムをマーク。国本、バンダムが続き、トムスの３台がトップ３を占めた。

　５日（土）午前10時45分から開始された予選は、最初の20分間ナショナルクラスとの混走、その後10分間全日本の占有走行となったが、井口の好調は続き、混走時間からコースレコードを更新する速さでトップタイム。その後もタイムを更新し、見事第１戦、第２戦共にポールポジションを獲得した。国本は第１戦３番手、第２戦２番手。バンダムがこれと入れ替わる形で第１戦２番手、第２戦３番手となった。

　新設されたナショナルクラスでは、ＴＤＰドライバー山内英輝（トムススピリット）が第１戦でポールポジションを獲得。第２戦も最前列２番手を確保した。

　続いて午後４時５分から15周で争われる第１戦決勝がスタート。ポールポジションの井口はスタートでやや遅れたが、すぐに首位を奪い返すと、その後は圧倒的な速さで後続を引き離し独走。そのままトップでチェッカーを受け、デビュー戦でのＦ３初勝利をポール・トゥ・ウィンで飾った。

　一方、後方では２番手スタートのバンダムが単独走行。その後で３番手スタートの国本に４番手スタートのコッツォリーノが挑み、８周目に逆転。バンダムが２位、コッツォリーノ３位、国本４位という順位でフィニッシュした。 　ナショナルクラスでは山内がポール・トゥ・ウィンで初優勝を挙げた。

　６日（日）午後12時55分から21周で競われる第２戦の決勝がスタートした。ポールポジションの井口は、今度は好スタートを切り、やはり序盤から後方を引き離して独走状態となった。一方、２番手グリッドの国本はスタートをミス。３番手グリッドのバンダムに先行を許し、バンダムが２位、国本３位でレースを開始した。

　その後、国本は再びコッツォリーノの激しい追い上げを受けたが逃げ切って３位でフィニッシュ。バンタムが２位。井口は開幕から２戦連続のポール・トゥ・ウィンを果たし、第２戦はトムスの３台が表彰台を独占。井口はこの週末、予選・決勝、ファステストラップの全てでトップという圧倒的な強さを見せた。

　ナショナルクラスでは、山内は２番手グリッドからのスタートであったが、スタートで遅れ、大きくポジションダウン。なんとかクラス３位まで追い上げたが、ホイールナットが緩むトラブルに見舞われピットイン。６位に終わった。

Text & Photo: トヨタ自動車株式会社