第３戦で１－２フィニッシュを果たした井口卓人（中央）と国本雄資（左）

　2009年全日本Ｆ３選手権の第２大会(第３戦、第４戦)が４月25日(土)と26日(日)の両日、岡山県の岡山国際サーキットで開催された。

　今大会は今季唯一となるＦ３単独開催イベント。トヨタはＣクラスの５台に1AZ-FEエンジンを供給。Ｎクラスは出場全車が3S-GEエンジンを使用する。

　24日（金）の占有走行はドライコンディションであったが、25日（土）の予選は未明からの雨によりウェットコンディションで行われた。

　今季より新たに採用されたハンコックタイヤの、ウェットでのデータが無いために各車苦戦。Ｎクラスの車両がＣクラスを上回るタイムをマークするなど波乱の展開となった。

　第３戦はＴＤＰドライバーの国本雄資（PETRONAS TEAM TOM'S）が総合３番手、同じくＴＤＰドライバーの井口卓人（PETRONAS TEAM TOM'S）が総合６番手。マーカス・エリクソン（PETRONAS TEAM TOM'S）はクラッシュを喫し、総合10番手となった。

　10分強のインターバルを経て第４戦の予選が行われたが、インターバルの間に再び雨が降り、このセッションもウェットコンディション。早々に国本がトップタイムをマークすると、その後もタイムを縮め、全日本Ｆ３で自身初となるポールポジションを獲得した。総合２番手はＮクラスの関口雄飛（AIM SPORTS）が入り、総合３番手は嵯峨宏紀（DENSO Team Le Beausset）、井口は総合５番手となった。第３戦予選でクラッシュしたエリクソンは第４戦予選に出走できなかったが、嘆願書を提出し、決勝進出が認められた。

　予選に続いて行われた第３戦決勝開始時にも雨は止まず、予定より５分程遅れて午後３時５分にウェットコンディションでスタートが切られた。

　最前列の２台がスタートで遅れ、３番手グリッドの国本がトップに立ったが、他車の降格により５番手グリッドからスタートした井口が１コーナーで国本にしかけ、２コーナーでパス。首位に立った井口が後続を引き離して行った。

　一時は井口との差を3.7秒まで拡げられた国本は、中盤以降ペースを上げ、その差を削っていったが、11周目のダブルヘアピンで痛恨のコースアウト。大きくタイムを失い、首位逆転のチャンスを逃してしまった。

　井口はそのまま逃げ切り、トップでチェッカー。今季開幕から３連勝を飾った。２位には、関口からの追い上げを受けながらもこれを凌ぎきった国本が入り、ＴＤＰドライバーによる１－２フィニッシュとなった。Ｎクラスは、総合でも３位に入った関口が開幕３連勝を飾った。

　26日（日）はコースインの１時間程前から雨が降り出し、路面は一気にウェットに。しかしその後、雨は小康状態となり、変わりやすい天候の下、各車タイヤの選択に悩まされることとなった。

　ほとんどのドライバーはスリックタイヤのままという選択をしたが、総合10番手グリッドと後方スタートとなった岩崎祐貴（NOW MOTOR SPORT）ほか数台がウェットタイヤをチョイス。午後３時15分に第２レース（25周）のスタートが切られた。

　ポールポジションの国本が好スタートを切り、３番手グリッドの嵯峨、２番手グリッドの関口、そして５番手グリッドから一つポジションを上げた井口と続いた。

　しかし、レーススタートとほぼ時を同じくして、雨が降り始め、スリック勢は苦戦。対してレインタイヤを選択した岩崎らが一気にポジションをアップ。岩崎は２周目にトップに立った。

　岩崎は好走を見せたが、同じくレインタイヤを選択した安田裕信（ThreeBond Racing）にかわされ、２位でチェッカー。国本、井口、エリクソンはそれぞれクラス４，５，６位に終わった。

　Ｎクラスでは、途中でレインタイヤに交換した佐藤公哉（TEAM NOVA）が初優勝。関口が２位に入った。

Text & Photo: トヨタ自動車株式会社