平川またも圧勝！
全日本F3選手権第7戦の決勝レースが8月4日、栃木県のツインリンクもてぎで行われ、#4平川亮(広島トヨペットF312)が2位以下を11秒以上突き放す圧巻の走りで今季5勝目を挙げた。
Nクラスは#20ギャリー･トンプソン(KCMG)が昨年8月のもてぎ以来1年ぶりの勝利をものにした。
第7戦決勝は午後3時40分にスタート。
ポールシッターの#4平川がそのままトップで1コーナーに飛び込んでいく一方で、予選2番手の#1山内英輝は出遅れて#37リチャード･ブラッドレーの先行を許す。
トップのまま1周を走り終えた#4平川はその後も後続にまったく付け入る隙を与えず、1周1秒近く突き放す圧倒的なペースで周回を重ね、最後は2位に11秒655もの大差をつけて14周のレースを逃げ切り、今季5勝目を挙げた。
2位には#37ブラッドレー、3位には終盤追い上げてきた#2ラファエル・スズキを最後まで抑えきった#1山内が入った。
一方、Nクラスはファイナルラップまで上位3台によるドッグファイトが繰り広げられた。
スタートでは予選トップの#23佐々木大樹が半クラッチの状態を長く保ちすぎて出遅れる中、#20トンプソンが予選4番手から見事なスタートダッシュで一気にトップに躍り出ると、予選2番手の#7平峰一貴もそれに続き、#23佐々木は3番手に後退してしまう。
それでも上位陣の中では最もペースの速かった#23佐々木は6周目の3コーナーで#7平峰のインに飛び込み2位に浮上すると、そのまま一気に#20トンプソンとの間隔をつめ、コントロールラインではコンマ3秒差にまで接近してきた。
タイヤの消耗でペースの落ちた#20トンプソンだったが、再三にわたって並びかけてくる#23佐々木のアタックを半ば強引なブロックでことごとく退けて14周を逃げ切り、1年ぶりの通算2勝目を挙げた。
2位は#23佐々木。#7平峰はファイナルラップ手前の最終コーナーで一旦は#23佐々木の前に出ることに成功したが、続く1コーナーで#20トンプソンを攻略しようとしてアウトにはらみ、逆に#35勝田貴元の先行を許してしまった。
第8戦決勝は明日午後4時5分より21周で行われる。
Text: Kazuhisa SUEHIROPhoto: Motorsports Forum