全日本選手権フォーミュラニッポン第8戦（最終戦）は、スポーツランドSUGOで決勝を行い、すでにチャンピオンを決めている松田次生（ナカジマ）が今季5度目の優勝を飾った。

　正午過ぎまで降り続いていた雨は、降ったりやんだりの状態となってきた。路面は相変わらずウェットコンディションのまま。この後、レースが進行するにつれ路面状態がどう変化してゆくのか気になるところだ。14時30分、全20台のフォーミュラニッポンマシンFN06が最後のフォーメーションラップに向かう。全車グリッドに着き、レッドシグナルのブラックアウトでスタートが切られた。

　スタートは、ポールシッターの本山哲（ルマン）が先頭で1コーナーへ。2位には予選4位の小暮卓史（ナカジマ）がアウトからするすると上がってきた。3位には予選2位の松田次生（インパル）。4位にロイック・デュバル（ナカジマ）、5位に伊沢拓也（ARTA）。予選3位の土屋武士（ダンディライアン）スピンしてロベルト・ストレイト（セルモ／インギング）と絡みフロントウイングにダメージを負う。また、平中克幸（5ZIGEN）と横溝直輝（コンドウ）がヘアピン立ち上がりで接触。両車コース上で止まってしまったため、レース開始早々セーフティーカーが導入された。

　4周を回ってセーフティーがピットイン。レースは再スタートが切られた。トップ本山が2位の小暮を抑えて1コーナーへ。3位には松田、4位にデュバル、5位にはブノワ・トレルイエ（インパル）、6位に伊沢。

　8周目、トップ本山のペースが上がらないため、トップから5位トレルイエまでは接近戦。3位松田が2位小暮をパスしようと何度も仕掛けるが小暮も先行を許さない。

　11周目、3コーナーで松田が小暮のインに飛び込2位に上がるとさらに、トップの本山を最終コーナーアウト側からパス。ついにトップに立った。本山はペースが上がらず、デュバル、トレルイエにも抜かれずるずると後退。どうやらマシントラブルのようで、ピットに頭からマシンを入れリタイアとなった。

　レースは20周を消化。松田はファステストラップを更新しながら2位以下を引き離してゆく。2位小暮との差は3秒余り。3位にデュバル、4位にトレルイエ。5位、6位、7位にはペースの上がらない伊沢をかわしてきた平手晃平（インパル）、ジョアオ・パオロ・デ・オリベイラ（コンドウ）、ロニー・クインタレッリ（セルモ／インギング）と続く。伊沢は8位に落ちた。

　レースは全周回半分の31周を消化。路面コンディションは回復傾向にあるようだ。上位陣は膠着状態。トップは松田、3秒離れて小暮、さらに2秒差でデュバル。各車ウェットタイヤのオーバーヒートを避けるため、ストレートでは水の深いイン側を走行している。

　42周目、レースは残り20周。雨はほとんど上がった。松田が小暮との差を4秒余りと広げる。小暮とデュバルの差は4秒弱。

　44周を終わって、12位を走る立川佑路（セルモ／インギング）がピットインしてドライタイヤに交換。しかしタイムは1分33秒台とトップ勢の1分24秒台に対して10秒以上遅く、ドライに交換するのは時期尚早だったようだ。

　50周目、小暮の背後にデュバルが迫ってきた。しかし、小暮も52周目に1分23秒717とここまでのファステストラップを更新し、逃げにかかる。

　レースはこのまま終了。結局、松田は2位以下を6秒以上離して今季5勝目、有終の美を飾った。また、ローソンチームインパルにもチームタイトルをもたらした。2位、3位は小暮、デュバルのナカジマコンビ。4位にトレルイエ、5位に平手、6位にオリベイラ、7位クインタレッリ、8位伊沢となった。

Text: Yoshinori OHNISHI / Photo: Motorsports Forum