アンドレ・ロッテラー（中央左）が今季初勝利。ＪＰオリベイラ（左）が
２位、石浦宏明（右）が３位でトヨタエンジン勢が表彰台を独占した

　フォーミュラ・ニッポンの第６戦が10月16日（土）、17日（日）の両日、大分県のオートポリスで行われた。

　全７戦で競われている今季のフォーミュラ・ニッポンも残すところ２戦となったが、これまで５戦を終えて５人の勝者が誕生する混戦となっており、ランキング上位ドライバーのポイント差は非常に小さく、タイトル争いは激しさを増している。

　阿蘇山の麓に位置するオートポリスでのフォーミュラ・ニッポン開催は３回目。今大会は１回のタイヤ交換が義務付けられており、昨年の大会でもピット戦略で大きく順位が入れ替わったことから、戦略が重要なレースとなる。

　16日（土）午後１時45分からノックアウト方式の予選が開始。Ｑ１から上位13台がコースレコードを更新するハイレベルな戦いとなった。このセッションでは、地元九州出身で、トップフォーミュラでの凱旋となったTDPドライバーの井口卓人（DELIZIEFOLLIE/CERUMO・INGING）が14番手、午前中のフリー走行はトラブルでほとんど走れず、苦戦を強いられた松田次生（KONDO RACING）が15番手でＱ１敗退となった。

　Ｑ２では、Ｑ１で６番手と好走を見せたルーキーのケイ・コッツォリーノ（Team LeMans）がタイムを伸ばせず、11番手。平中克幸（KCMG）が12番手でグリッド確定。

　最終Ｑ３セッションでは、残り６分を切って各車一斉にコースイン。アンドレ・ロッテラー（PETRONAS TEAM TOM'S）がまずトップタイムをマークしたが、その直後に１コーナーでスピンし、コース上にストップ。車輌排除のために赤旗となり、規定に則ってそのままセッションは終了となった。

　ロッテラーを含む５台のみがタイム計測を終えたが、ロッテラーは赤旗の原因を作ったとしてタイムが抹消され、４グリッド降格となった。この結果、TDPドライバーの大嶋和也（PETRONAS TEAM TOM'S）がフォーミュラ・ニッポンで初のポールポジションを獲得。貴重な１ポイントを獲得した。

　同じくTDPドライバーの平手晃平（Mobil1 TEAM IMPUL）が２番手、石浦宏明（Team LeMans）が３番手となり、TDPドライバーが予選トップ３を占めた。

　ロッテラーは５番手。以下はＱ２のタイムで順位が決定され、J.P.デ・オリベイラ（Mobil1 TEAM IMPUL）が６番手グリッドとなった。

　17日（日）も秋晴れとなったオートポリス。フォーミュラ・ニッポンの決勝が行われる午後２時半には、気温21度、路面温度は38 度とこの週末では最も暑いコンディションとなり、50周で争われる決勝レースがスタートした。

　スタートでは、最前列に並んだ大嶋と平手が若干遅れ、これをかわそうとした２列目以降で混乱が発生。４番手のロイック・デュバル（DOCOMO TEAM DANDELION RACING）が石浦に接触し、コントロールを失って大嶋に追突。大嶋はスピンしながら壁にクラッシュし、ここに他車が突っ込むという、多重クラッシュとなった。

　このクラッシュでセーフティカーが導入。セーフティカーランとなってすぐ、１周目終了の時点で、ロッテラーとオリベイラがタイヤ交換義務を果たすべくピットイン。後輪２本のみの交換としたロッテラーが前でコースへ復帰した。また、接触により左前タイヤのパンクなどダメージを負った石浦もピットへ向かい、応急処置とタイヤ交換、給油を行った。

　セーフティカーランは５周に渡って続き、井口、平中らもピットイン。ピットに入ったロッテラー以降が、入らなかった５台の後についての再スタートとなった。

　６周目に再スタートが切られ、ピットに入らず２番手につけた平手が、首位の山本尚貴（NAKAJIMA RACING）を猛プッシュ。４位のコッツォリーノも好ペースで前走車を追走。

　18周目、ピットに入らず、５位を走行していた松田がトラブルでコース脇にストップ。５台目のリタイアとなってしまった。

　平手は、21周目に山本がピットインしたことで首位に立ち、一気にペースアップ。コッツォリーノは25周目にピットインすると、山本の前でコースに復帰した。

　平手は32周目まで引っ張ってピットイン。きわどいタイミングながら、井口、コッツォリーノらの直前でコースに復帰した。これで、ロッテラーが首位に浮上。オリベイラが２位、石浦が３位、平手は４位となった。

　燃料やタイヤをセーブする走行を強いられた前３台を、フレッシュなタイヤの平手が追い上げるかに注目が集まったが、42周目、平手が突然燃料系のトラブルに見舞われペースダウン。レースは続行したが、次々に後続にパスされることとなってしまった。

　一方、首位を行くロッテラーは、オリベイラとの差をコントロールしながら、着実なペースで周回を重ね、見事トップでチェッカー。昨年の第６戦以来となる、今季初勝利を挙げた。これにより今季のフォーミュラ・ニッポンでは、６戦で６人目のウィナー誕生となった。

　２位はオリベイラ。３位は、スタートでの接触でステアリング系にダメージを負いながらも着実に走り続け、ファイナルラップでの後続の猛追を凌ぎきった石浦が入り、昨年の第３戦以来キャリア２度目となる表彰台を獲得。トヨタエンジン勢が表彰台を独占する結果となった。

　レース後の車検で、４位でチェッカーを受けた塚越広大（HFDP RACING）が失格となったため、５位以降が繰り上がることとなり、ルーキーのコッツォリーノが自身最高位となる４位フィニッシュ。コッツォリーノはレース中のファステストラップもマークした。同じくルーキーの井口も６位フィニッシュとなり、念願の初ポイントを獲得した。平中が７位。最後に平中にかわされた平手も、８位で１ポイントを獲得することとなった。

　完走僅か８台のサバイバルレースとなった今大会の結果、タイトル争いではオリベイラとロッテラーが同点でトップに立ち、最終戦へと臨むこととなった。