土屋をかわし3連勝した本山（手前） (Photo: A.Bessho)
27日、CP MINEサーキットで行われたフォーミュラニッポン第3戦は、スタートで土屋に先行され、給油、タイヤ交換後も2位を走っていた本山が土屋と好バトルを演じ、ついに60周目に土屋を攻略、フォーミュラニッポン史上初の開幕3連勝を飾った。
午後になり徐々に気温も上昇。少し歩くと汗ばむ陽気となってきた。サポートレースを挟んで、午後1時30分よりスターティンググリッドへの試走、グリッドに整列し午後2時フォーメーションラップが始まった。
全車グリッドに着き、シグナルが赤から青へ。スタート！ ポールの本山はホイールスピンが大きく、予選2位の土屋ににインからかわされて1コーナーへ。これに続くのが予選5位からジャンプアップしたライアン。この直後の予選3位の小暮に同4位の金石が並びかけるが、インを閉めた小暮と行き場が無くなった金石が1コーナー入り口で接触。小暮はスピンし、ライアンのリアにヒット。ライアンもコースアウトし小暮とともこの2台がこの場でリタイアとなった。金石はこのまま走行。
1周目を終わっての順位は、1位土屋、2位本山、3位金石、4位にスタートの混乱を切り抜けた予選9位の服部、5位ロッテラー、6位松田の順。シュワガーはスピンアウトしてリタイア。脇阪もトラブルでピットイン。2周目には、立川がトラブルでピットインした。
6周目、ジャンプスタートで金石と土屋がドライビングスルーペナルティを受け、その後ピットインし順位を落とす。7周目、8位を走行していたトレルイエが最終コーナーでコースアウト、その場でリタイアとなった。9周目、ドライビングスルーペナルティを受けた金石が次の周、給油のためピットイン。
1位土屋と2位本山の間隔は徐々に開き始める。11周目0.653秒あった差は、14周目に1.235、24周目には3.192に。この間、17周目に金石の後退で3位に上がった服部が給油のためピットイン。4位のロッテラーと5位の井出が接触し、順位が逆転、井出が4位に上がった。
27周目2位の本山がついに給油のためピットイン。それを見た土屋も28周目にピットインを敢行。給油し、なんと左側だけタイヤ交換してピットアウト。土屋はトップでピットアウトするもタイヤが冷えているため、本山が急接近、土屋の直後についた。
土屋、本山のピットインでトップに立った井出が33周目に、2位のロッテラーもピットインしたため、土屋と本山はトップ争いとなった。35周目の順位は、1位土屋、2位本山、3位道上、4位井出、5位福田、6位服部。しかし、5ZIGENの道上と福田はまだピットインしていない。
土屋と本山の争いは、両者ピットアウト後からテールトゥノーズ。本山は各コーナーで土屋に仕掛けるが土屋が巧みにこれを抑えなかなか抜けず。特に抜きどころの1コーナーでは何度も仕掛けるが、ストレートスピードに勝る土屋の前に出ることができない。
この間、51周目藤沢が2コーナーでスピンアウトし戦列を去る。54周目、1コーナーで7位を走るロッテラーが6位の服部のインを差すが接触、服部はコースアウトしてリタイヤ。ロッテラーはフロントウイングが脱落しかけこの後オレンジボールの提示を受けることに。59周目には松田も1コーナーでスピンしリタイアした。
29周目のピットアウト後から続いた土屋と本山のドッグファイトは、ついに60周目に決着がつく。最終コーナーで土屋がミス、ストレートで本山が土屋に並びかけ、1コーナーのアウトから土屋を抜き去りついにトップに立った。
レースはこのまま終了。本山は、フォーミュラニッポン史上初の開幕3連勝、MINEでは5連勝に。2位は、本山と激しい争いを演じレースを盛り上げた土屋が。3位は、終盤道上を捉えた井出が入り、ルーキーにして初表彰台をゲットした。4位は何とノンストップ作戦に出た道上。5位はドライブスルーペナルティ後追い上げた金石。6位にやはりノンストップで走りきった福田が入った。
優勝 本山哲
序盤はオーバー気味できつかったがタイヤ交換後は車の状態は良くなった。武士を抜いたときイエローフラッグが出てたが、既にストレートで前に出ているので大丈夫だと思った。苦しいレースだったが、大治郎が見ていると思うと何とか勝ちたかったので優勝できて良かった。
2位 土屋武士
タイヤ交換前は良かったがタイヤ交換後はきつかった。タイヤを左側だけ変えたのは、何とか本山の前でピットアウトしたかったから。レースを盛り上げたかったので、すばらしいレースが出来たのはよかったが、2位という結果は完敗です。
3位 井出有冶
スタート直後に道上選手と接触をした。前半は無理せずに前に着いてゆき、後半勝負だと思っていた。シーズン直前にシートが決まったので、走らせてくれた関係者に感謝したい。
優勝監督 星野一義
前半は厳しいレースだったが最後にはなんとかなると思っていた。プロだからいいときも悪いときもある。厳しい状況でレースをしなければならないときもある。大治郎にいいレースを見せることができた。
2003年4月27日 CP MINEサーキット(山口県) 決勝 天候：晴れ／コース：ドライ
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Ｆニッポン -RIJ- (2003/04/27) Race Result Weather:Fine Course:Dry 2003 Fomula Nippon Round 3 セントラルパークMINEサーキット 3.330839km | ||||||
| P | No | Driver | Team | Lap | Time | |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 19 | 本山 哲 | IMPUL | 70 | 1:33'24.112 | |
| 2 | 8 | 土屋 武士 | LeMans | 70 | -2.192 | |
| 3 | 12 | 井出 有冶 | COSMO OIL CERUMO | 70 | -10.206 | |
| 4 | 5 | 道上 龍 | 5ZIGEN | 70 | -58.648 | |
| 5 | *7 | 金石 年弘 | LeMans | 70 | -1'13.658 | |
| 6 | *6 | 福田 良 | 5ZIGEN | 70 | -1'24.94 | |
| 7 | 2 | アンドレ・ロッテラー | PIAA NAKAJIMA | 69 | -1 Lap | |
| 8 | 28 | 野田 英樹 | CARROZZERIA MOHN | 69 | -1 Lap | |
| 9 | 9 | 黒澤 治樹 | TEAM NOVA | 68 | -2 Laps | |
| 10 | 3 | 立川 祐路 | Olympic KONDO | 63 | -7 Laps | |
| -------- 以上規定周回（63 Laps）完走 -------- | ||||||
| - | 11 | 松田 次生 | COSMO OIL CERUMO | 59 | -11 Laps | |
| - | 41 | 服部 尚貴 | DoCoMo DANDELION | 54 | -16 Laps | |
| - | 10 | 藤沢 哲也 | TEAM NOVA | 50 | -20 Laps | |
| - | 22 | 脇阪 寿一 | TEAM 22 | 18 | -52 Laps | |
| - | 20 | ブノワ・トレルイエ | IMPUL | 7 | -63 Laps | |
| - | 1 | 小暮 卓史 | PIAA NAKAJIMA | 0 | -70 Laps | |
| - | 4 | ドミニク・シュワガー | Olympic KONDO | 0 | -70 Laps | |
| - | 40 | リチャード・ライアン | DoCoMo DANDELION | 0 | -70 Laps | |
- シャーシーは全車Lola B351、エンジンは全車無限MF308、タイヤは全車BSです。
- Fastest Lap: 1'17.736 No.3 立川祐路
- ゼッケンNo.6,7は、2003年全日本選手権フォーミュラニッポン統一規則 第28条7.違反によりドライビングスルーペナルティの罰則を科した。