実力どおりの強さを発揮。開幕戦を制した本山(Photo:K.Takeshita)

３月23日、全日本選手権フォーミュラ・ニッポン第１戦が鈴鹿サーキットで行われ、
安定した速さを見せた#19本山哲(IMPUL)が優勝を飾った。

ニューシャシー、新レギュレーションの下で行われる初めての決勝だけに、各チーム
がどんな作戦をとるのか？スタート時の燃料搭載量は？給油のタイミングは？タイヤ
交換はあるのか？延びたレース距離がどんなドラマを生むのか？……未知の要素を含
んだままのレースだったが、終わってみれば、やはり強さを示したのは#19本山だっ
た。

ポールシッター#6道上が#19本山を従える形で始まったレースだったが、#5道上は9周
目に駆動系のトラブルでリタイア。逃げる#19本山を#8土屋、ルーキー#1小暮が追う
展開となった。

レースの山場は#1小暮がピットインを終えた22周を過ぎてから。トップはまだピット
を終えていない#8土屋だったが、その後方で17周目にピットインした#19本山を#1小
暮が追い詰めていく。
しかし、30周目にトップのバトルに水を差すアクシデントが起こる。30周目にピット
インをした#8土屋が、トップ#19本山と#1小暮の間に戻るが、Ｓ字でタイヤを交換し
てペースの上がらない#8土屋に#1小暮が追突。#8土屋はスピンアウトしてリタイア。
#1小暮はフロントウィングを傷めて手負いとなってしまう。ピットに戻った#8土屋は
中嶋監督に猛烈に抗議。

この後、#1小暮は、このアクシデントによるペナルティストップ。ノーズ交換のピッ
トイン、ピットアウト時のホワイトラインカットのペナルティと計４度のピットイン
で自滅。自ら犯したミスの代償は大きなものとなった。

終盤はトップ#19本山を2位#2ロッテラーが追い上げることもあったが、すでに10秒以
上のマージンを築いていた#19本山にとっては安全圏。荒れたレースで強さを見せつ
けて優勝を遂げた。３位には途中ピットロードのスピード違反によるペナルティもあ
ったが、コース上では見事なパフォーマンスを見せた#7金石が入った。

新生フォーミュラ・ニッポンは、ミッションをはじめとする駆動系トラブルが出るな
ど、ニューマシンにありがちな初期トラブルはあったものの、給油に関しては各チー
ム問題もなかった。

本山
「とにかく嬉しい。合同テストではクラッシュするなど満足に走れなかったが、今年
は２カー体制になって救われた。マシンの耐久性に不安はあったが、レース展開が楽
だったこともあって、体力面など特に問題となることはなかった」

ロッテラー
「日本で最初のレースで２位という結果は良かった。貴重な経験ができた。次はさら
に上を狙いたい」

金石
「初表彰台は嬉しい。ペナルティはあったが、クルマのコンディションは良く随分オ
ーバーテイクすることができた。ラスト10周はちょっとミッションがおかしくなった
り、タイヤがきつくなったりしたが、結果には満足」

◆鈴鹿サーキット http://www.suzukacircuit.co.jp/

2003年3月23日　鈴鹿サーキット(三重県) 決勝　天候：晴れ／コース：ドライ

• シャーシーは全車Lola B351、エンジンは全車無限MF308、タイヤは全車BSです。
• Fastest Lap: No.40 リチャード・ライアン 1'49.393 on Lap 45
• ペナルティ No.7 2003年全日本フォーミュラニッポン統一規則第29条11.（ピットレーン通過速度）の違反により、ドライビングスルーペナルティを課した。
• ペナルティ No.1 FIA国際競技規則付則L項違反により、2003年全日本フォーミュラニッポン統一規則第30条に基づき、ペナルティストップ20秒及びペナルティポイント2を課した。
• ペナルティ No.1 国際モータースポーツ競技規則付則L項第4章4,e)の違反（ピット出口のホワイトラインカット）により、ドライビングスルーペナルティを課した。

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