全日本F3選手権は21日、三重県の鈴鹿サーキットでドライバーオーディションを兼ねた午前・午後2回の合同テストを行い、冷たい雨が降る中、来期からF3に復帰するフォルクスワーゲン（VW）エンジン搭載車をドライブした千代勝正（B-MAX NDDP F3）が両セッションともトップタイムを記録した。NクラスではかつてNDDPからFCJに出場していた甲野将哉（アルボルアルデアCMS）が両セッションともトップタイムでテストを切り上げた。

　テストは午前9時から正午、午後2時から4時までの2セッション行われた。1回目のセッション開始当初降っていた冷たい冬の雨も、午後のセッションからはほぼ上がったが、気温も低く湿度も高かったため終始ウェットコンディションでの走行となった。

　2回のセッションともスピン、コースアウトなど車両回収のため何度も赤旗で中断したが、大きなクラッシュもなく行われた。

　そんな中、両セッションともトップタイムを記録したのは来季から24年ぶりに全日本F3に復帰する予定のフォルクスワーゲンエンジン搭載車をドライブした雨男の千代勝正（B-MAX NDDP F3）。1回目2分10秒641、2回目2分08秒121を記録し、Nクラス王者の貫禄を見せつけた。

　総合の2位に付けたのは今季GP3に参戦していたミッチェル･ギルバート（B-Max Racing team F312）。GP3では目立った成績を残していないが、来季の参戦に向けて大きなアピールとなったようだ。

　総合3位には、2014年に戸田からスポット参戦したサム・マックラウド（KCMG F312）が付けた。

　総合4位には来季も継続参戦濃厚の高星明誠（B-MAX NDDP F3）が、同5位には今季FIA-F4王者の坪井翔（TOM'S F312）が、同6位には来季もドライブすると思われる山下健太（TOM'S F312）が、同7位にはNクラスからステップアップする三浦愛（EXEDY B-Max Racing F312）が、同8位には来季も参戦予定の山口大陸（タイロク28号）が付けている。

　Nクラスで総合のトップタイムを記録したのは甲野将哉（アルボルアルデアCMS）。かつてNDDPから参戦していたFCJでは3位に入賞したこともある実力派だ。2位にはアカシ･ネイル･ナンディ（B-Max Racing team F308）が、3位には片山義章（カタヤマ305）が付けた。

　今回はホンダ勢は不参加。しかし独自に鈴鹿サーキットでオーディションを行い、SFS-Fスカラシップを獲得したドライバーらがこれに参加するようだ。また、トヨタも富士スピードウェイで引き続きオーディションを行い、今季FIA-F4に参戦したTDPドライバーらの参加がささやかれている。

　Nクラスは2014年F4西日本シリーズ2位の浅原悠貴も参戦に向けて準備をしており、参戦台数も倍増する模様で一気に激戦区となりそうだ。

　来季の全日本F3は3月にテストを行い、4月24日の鈴鹿サーキットで第1戦が行われる。有力ドライバーの参戦、台数増で盛り上がること必至の2016シーズンのF3に注目だ。

千代勝正（B-MAX）

　「ドライコンディションでVWエンジン車をドライブしたかったです。トルクもあり低速から高速まで乗りやすいですね。将来的にチャンスのあるエンジンだと思います。来季乗るかはぼくが決めることじゃないのでわかりませんが、テストに抜擢していただいて感謝しています。体力的にもメンタル的にもいいトレーニングになりましたし、トップタイムなので自信を持てました」

ドラゴン（B-MAX代表）

　「夏くらいから、COXなど関係者とVWエンジンの導入について調整をしてきて、マカオGPが終わった後に契約を結びました。B-MAXとしてVWを採用するのではなく、ドライバーの希望でトムスやVW、どちらのエンジン搭載車でもメンテナンスします。NDDPの2台はVWエンジンです。来季は4年間取れなかった全日本のタイトルを取りに行きます。マカオGPにも参戦する予定です。今日は、ドライのテストではなかったのでトムスエンジンと比較するのはデータ不足でした。来年3月のテストまでには万全の体制で臨みたいと思います」