晴れわたった空の下、12時50分過ぎにローリングからスタートが切られた。気温17度路面温度26度と風もおさまり心地よい気候だ。
ポールからスタートを決めた#25 ADVAN DENAG GT3(織戸学／谷口信輝組) はオープニングラップから２番手の#1 FALKEN PORSCHE(田中哲也／荒聖治組)に２秒３の大差をつける展開となり、31周目に#1 FALKEN PORSCHEが荒から田中にバトンを渡す。#25は１ストップ作戦で今回の400kmレースを戦うことを決めていた。
レースのちょうど折り返しとなった50周目にコース上に止まったマシンを排除するためにSCカーランとなる。予定通り１回のピットストップに向かう#25だったが、ここで#1も絶妙のタイミングで２回目のピットストップを敢行する。ドライバー交代は行わずに#25よりも先にコースへ復帰しトップを奪う。55周目#1を先頭にしたローリングからリスタートが切られる。もう１回のピットインを行いドライバー交代を強いられる#1はハイペースで逃げ切り体制に入り、田中から荒へ73周目に最後のバトンを渡す。残り20周あまりでトップ#25との差は30秒を切っていた。
だが、トップを快走しているかのように見えた#25も「ABSが壊れてリアがロックし始めて、そのうちフロントも煙が上がるようになって、ブレーキをホントに軽く踏んでもロックしてしまうような状態だった。SCにひっかかってアドバンテージを失ったことと２つのトラブルが重なった。１ストップは正解だったと思うしトラブルが１つなら勝てる可能性はあったと思う。すごく悔しい･･･」と谷口と言うようなマシントラブルに見舞われていた。残り６周で#1は難なく#25をとらえてチェッカーをうける。
２位には#25、総合３位にはクラスST2の#11オーリンズランザーEVOIX(中谷明彦／木下隆之組)が入り、総合11位にはクラスST3のウイナー#27 FINAエムスクエアーADVAN M3(小林且雄／筒井克彦／中村真一郎組)。16位にはN+からST５クラスとその名を変えた#37 ARTA F.O.Sアルテッツア(峰尾恭輔／長嶋正興／影山正彦組)が入った。クラスST４は19位に#18コスモニック21FKインテグラ(浅野武夫／水書健司／笠原智行組)が入った。
#1 FALKEN PORSCHE
荒聖治「スタートして序盤はきつかったし苦しかった。レースの真ん中位まで引っ張りたかったけれど気温も高くて早めに入りました。ピットインの作戦も良かったしメカも作業が速くて#25の前に出してくれたし、（田中）哲也さんのプッシュで引き離してくれたから最後の逆転につながったと思います。みんなの力で勝てたと思っています。（竹内選手の後をついで）ただ走るだけじゃなくクルマを良くするのもボクの仕事だと思っています。毎戦進化させていものをつくりたい。本当に嬉しい心から喜べる１勝でした！」
Text & Photo: Keiichiro Takeshita