●全日本スポーツプロトタイプカー耐久選手権第１戦
　「インターナショナルＳＵＺＵＫＡ　５００ｋｍレース」
　４月19日（日）午後１時30分。明け方からの雨は小降りになったものの、コー
スはまだウェット。一部にカットスリックを履いた車もいるが、ほとんどがレイ
ンタイヤを装着。西の空は明るくなっており、雨がやむのも時間の問題。途中で
タイヤ交換に変更するのは必至の状況だ。
　１周のローリングの後、全車一斉にスタート。水しぶきを蹴たてて第１コーナ
ーに突入したマシンの中で、寺田がドライブする＃５レナウン・マツダと＃61コ
クヨ・ニッサンがスピン。コクヨ・ニッサンはすぐに再スタート。レナウン・マ
ツダはグラベルにつかまるが、オフィシャルに押されてコースに復帰。半周以上
の遅れとなる。
　この１周目、スタートで３位に上がっていた星野の＃１カルソニック・ニッサ
ンがスプーン立ち上がりでスピン。ガードレールにリアをヒットしてストップ。
これもオフィシャルに押されてコースに戻るが、リアカウル、ウィング、サスペ
ンションを傷めており、そのままピットへ。サスペンションを交換する長い作業
となり、ここで19周を失うことになった。
　コースがウェットの中、バイドラーの＃27フロムエー・ニッサンが速い。１周
目に４位に上がっていたフロムエー・ニッサンは、３周目に＃36エッソ・トヨタ
を、４周目には＃99トラスト・トヨタを、８周目にはトップの＃24ＹＨＰニッサ
ンを、いずれも逆バンクでインをついてパス。そのまま２位以下を大きく引き離
して逃げる。
　しかし、20周目前後からは、コースもほぼドライになって、各車のタイムも２
分５秒前後まで上がる。このあたりから、各車、スリックタイヤに交換するため
に、続々とピットイン。19周目、＃24カルソニック・ニッサンがタイヤ交換のた
めにピットイン。修理を意終えた＃１カルソニック・ニッサンが、ドライバーは
星野のまま再スタート。リアウィングは寝かせられ、直線重視の構え。
　濡れた路面でマージンを稼いだ＃27フロムエー・ニッサンだが、他のマシンが
タイヤ交換をすませる間に、さらにマージンを稼ぐ。しかし、セミウェットのタ
イヤではタイムが上がらなくなり、ドライに替えた他のマシンがタイムを縮めて
いく。このフロムエー・ニッサンは27周を走ったところでがピットイン。ドライ
バーはバイドラーからマルティニに。タイヤも交換され、給油も満タンに。１分
34秒のピットストップで再スタート。
　この間にトップに立ったのは＃99トラスト・トヨタ。しかしこちらも給油が必
要。この間、すでに燃費のことも気にする必要がなくなった＃１カルソニック・
ニッサンの星野一義は、他のマシンが１分58秒台で走行する中、１分54秒台から、
30周目（トップのマシンの周回）には１分52秒572を記録する燃える走りを見せ
ている。
　＃99トラスト・トヨタも31周目には給油ストップ。すでにタイヤ交換はすませ
ていたため、給油とドライバー交代のみ。90リッターを給油して再スタート。
　これでほぼ全車が第１回目の給油を終了。
　３２周目現在の順位は以下の通り。
　１　99　トラスト・トヨタ　　　　　　　1H08:10.973
　２　24　ＹＨＰニッサン                 -   23.153
　３　27　フロムエー・ニッサン           - 1:14.160
　４　36　エッソ・トヨタ                 - 1:19.819
　５　61　コクヨ・ニッサン               - 1:27.099
　６　39　キッズ・トヨタ                 -  1 LAP
　７　５　レナウン・マツダ               -  1 LAP
　８　230 トラインデント・マツダ767      -  5 LAPS
　９　１　カルソニック・ニッサン         - 17 LAPS
　タイヤ交換のために１７、８周で早めに１回目のピットインをしたチームも多
く、このときに給油料が少ないと、後半の給油タイミングによって、レース展開
にも影響が出そうだ。
　コースはすでに完全にドライとなっている。
　なお、このレースがデビューレースとなったマツダＭＲＸ－０１は、ルマン24
時間レースに照準を合わせた耐久仕様で、エンジン回転も１万800回転を上限と
している。来週、イタリア、モンツァに登場する２号車は、スプリント仕様にな
っているとのことだ。
　　　すがやみつる(SDI00104)／鈴鹿