●スティーブ・ミレンのニッサン３００ＺＸ、ポール・ツー・ウィン
　金曜日に続き再び雨となった富士スピードウェイのIMSA-GTチャレンジ・イン
・富士は、第１ヒート（20周）が終了。ニッサン300ZXのスティーブ・ミレンが
ポール・ツー・フィニッシュで優勝を飾った。
　しかし、他のマシンは、エンジントラブル、コースアウトなどで、まともに走
ることができずに終わった。
　アメリカからきたドライバーたちにとっては、ふだんはローリングスタートの
ため、日本のスタンディングスタートは慣れておらず、昨日の予選後、特別にス
タート練習時間を設けたが、もともとがローリングスタートを前提としたマシン
のため、ギア比も高く、スタートはギクシャク。エンジンが壊れるのではないか
とメカニックも不安そうだった。
　そのスタートの不安が的中したのがニッサン300ZXのジェレミー・ディル。ス
タートで十分な加速ができず、１コーナーでJSSクラスのマシンにインをつかれ、
姿勢を崩してコースアウト。グラベルベッドにストップすることになった。
　マツダMX-6のジョン・フィンガーは、Ａコーナーでスピン。100Rで車を止めた。
オールズモビルのトミー・リギンズはエンジンの電装系に水が入ったのか、スタ
ートできずにピットに引き戻され、そのままレースを終えた。
　フォード・マスタングのドーシー・シュローダー、ニッサン240SXのボブ・レ
ィツインガーも、エンジンが吹け上がらずにスロー走行。
「気温が低くて、ガスがリッチになってしまっている。それでエンジンがかぶっ
てしまっているんだろう。アメリカでは70度（華氏）くらいがふつうだからね。
今日は40度くらいしかないだろう」と、マスタングのドライバー、シュレイダー
は説明してくれた。
　また、このようなヘビーウェットのレースを経験している選手も少なく、とま
どっていたようだ。
「昨日のようにドライだったら、もう少し日本の選手と競うこともできるだんけ
どね」と、マツダMX-6のジョン・フィンガーも語っていた。
　優勝したスティーブ・ミレンは、周回遅れにひっかかったときのほかは、尻上
がりにタイムを上げ、最終的には１分52秒484の最速ラップも記録した。彼も、
兄のロッド・ミレン同様にオフロード・トラックの経験もあることから、滑るコ
ースでのコントロールに慣れているようだ。
　　すがやみつる(SDI00104)／富士スピードウェイ